L'histoire de l'église :

En 1873, l'abbé Victor Paysant fut nommé curé de Ménil-Gondouin. Jusqu'à sa mort en 1921, l'abbé décora l'église Saint-Vigor qui fut surnommée "Eglise vivante et parlante de Ménil-Gondouin".

Pèlerin inlassable, ami des pauvres, voyageur infatigable, respectueux du patrimoine et du passé, il profita de ses nombreux voyages pour en rapporter des idées de décoration pour son église qui devint un musée chrétien.
Il voulait expliquer la religion par l'image, et s'inspira pour cela des églises recouvertes de fresques représentant des scènes de la vie du Christ.

Après sa mort, son successeur, sur ordre des autorités religieuses, fit effacer les peintures et enlever les nombreuses statues.

De 2004 à 2006, le maire du village avec l'aide de l'association "Les Amis du Houlme", fait restaurer la façade de l'église, puis l'intérieur, ainsi que les pavements de l'allée centrale.

Avec l’aide des cartes postales du curé mais aussi le souvenir d'une centenaire de la commune, l'église retrouve ses fresques d'avant 1921.
Malheureusement, tableaux et statues n'y sont plus. Ils ont été remplacés par des dessins sur les murs, qui les représentent.

Etonnante et intéressante histoire, que nous a conté un habitant du village, à l'occasion des journées du patrimoine !

La légende de Marie Harel, inventeur du camembert.

L'histoire dit que c’est Marie Harel, fermière au village de Camembert, qui mit au point la recette définitive du camembert, grâce au secret que lui confia un prêtre réfractaire de la région de Brie qu'elle cachait pendant la Révolution (en 1791).

D'après Victor Paynel, petit-fils de Marie Harel, ce prêtre lui aurait enseigné une recette permettant la formation d'une croûte, le camembert étant auparavant un fromage "blanc".

Marie vend son Camembert sur les marchés de Vimoutiers et d'Argentan. Elle reçoit de très nombreuses récompenses pour la qualité de ses fromages.

En 1863, Napoléon III vient à Argentan, pour assister aux courses du haras du Pin.
A cette occasion, il rencontre Victor Paynel et goûte l'un de ses camemberts. L'Empereur le trouve excellent et en demande une livraison aux Tuileries.
Bientôt, Victor Paynel n'arrive plus à satisfaire à la demande. Il ouvre un dépôt à Paris et crée un papier à à en-tête :
"A la ville d'Isigny - beurre, oeufs, fromages ; Seul dépositaire des fromages de Victor Paynel. Fournisseur de sa Majesté l'Empereur."

A l'époque, deux nouveautés permettent l'essor du camembert :
- La ligne de train Paris-Lisieux-Caen en 1850, qui met la Normandie à six heures de Paris.
- La boîte en bois, qui dès 1890 permet au fromage de voyager plus facilement que sur un simple lit de paille.

À partir de 1916, le camembert fait partie de la ration des poilus, ce qui contribuera à le faire connaître dans toute la France.

L'histoire du camembert se poursuivra avec une AOC (Appelation d'Origine Controlée) en 1983 pour le Camembert au lait cru moulé à la louche, puis une AOP (Appelation d'Origine Protégée) en 1996, délivrée par la commission européenne.