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Les cinq races de chiens de traîneau
Les chiens de traîneaux sont tous superbes,
mais présentent toutefois des différences physiques
et psychiques. Tous aiment vivre en meute, détestent la solitude,
communiquent entre eux et ont un comportement qui rappelle parfois
celui de leur ancêtre, le loup.
Ils acceptent la hiérarchie de la meute, le chef est le chien
dominant, celui qui a le plus fort mental.
L' instinct de domination se trouve déjà chez le chiot
de six semaines. L'attitude de soumission du chien de traîneau
s'apparente à celle du loup. Le chien dominé se couche
sur le dos, les quatre pattes en l'air, et présente sa gorge.
Parfois des bagarres éclatent, les chiens cherchant à
montrer leur force. Ils essaient d'attraper l'autre à la
nuque ou à la gorge, de le renverser et de le mettre à
terre, en le mordant aux cuisses et aux pattes.
Le musher intervient alors pour éviter qu'un chien ne soit
tué par les autres et parfois, le son de sa voix, suffit
à les calmer. Mais à partir du moment où un
chef de meute est désigné, tous se soumettent à
lui.
Un chien de traîneau doit avoir des qualités physiques
et de la résistance, cependant l'attitude de son maître
est déterminante. Selon sa manière d'agir avec l'animal,
il conditionne son avenir. C'est à lui de développer
les qualités de son chien, de le rendre fort et heureux de
tirer.
Il existe cinq races de chiens de traîneau
:
le Sibérien Husky
Indépendant, c'est un chasseur au flair développé.
Il est capable de suivre une piste, sous une couche de neige épaisse
même après plusieurs jours. Il chasse d'instinct et
fugue parfois, seul ou avec ses congénères. Originaire
du lac Baïkal, il doit son nom à son hurlement enroué
(husky signifie enroué) qui ressemble à celui du loup.
le Samoyède
Il vient de la tribu des Samoèdes, proche de la Laponie,
où il était utilisé comme chien de garde pour
les rennes. Affectueux, c'est le plus primitif.
le Groenlandais
Originaire des peuples Inuit du Groenland, il est très rustique
et convient parfaitement pour les expéditions en Arctique.
Il est très musclé et possède une puissante
mâchoire.
Très sociable avec les hommes, il a cependant besoin d'autorité.
le Chien Inuit du Canada
Il ressemble tout à fait au Groenlandais
Jaloux, il aime la bagarre mais respecte l'homme. Il faut l'éduquer
très fermement dès le plus jeune âge.
Originaire du Canada, il a failli disparaître avec l'avènement
des motoneiges. On en trouve encore à Baffin, et au Québec.
lE malamute
C'est un des plus lourds et des plus puissants, souvent appelé
"la locomotive des neiges". Moins rapide, qu les autres,
il jouit d'une excellente réputation dans l'histoire des
explorations polaires. C'est un grand chien vigoureux.
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Notre expérience
Nous avons eu l'occasion lors de notre
voyage en Laponie, de conduire un attelage de chiens pendant quelques
heures. Il se composait de sept chiens attachés deux par
deux (à l'exception du chien de tête) de chaque côté
d'un trait central unique. On appelle cet attelage un tandem double.
Nos chiens étaient heureux de courir. Avant le départ,
ils n'avaient qu'une hâte : partir ! Ils en étaient
empêchés par une ancre plantée dans la neige.
Mais dès que l'ancre a été enlevée,
il a fallu monter à deux pieds sur le frein pour réprimer
leur envie de filer… Ils n'attendaient que ça.
Progressivement nous avons libéré le frein, et la
grande course a commencé. Nos chiens étaient très
fringants, nous avons dû sans arrêt les retenir, même
en montée, pour éviter qu'ils ne rattrapent l'attelage
qui nous précédait.
Pendant la pause dans une kota, nous avons replanté l'ancre
dans la neige et les chiens se sont couchés par terre, attendant
de pouvoir repartir. Sur le chemin du retour, ils n'ont pas baissé
la cadence, au contraire, ils étaient en pleine forme…
A aucun moment, nous n'avons eu l'impression qu'ils souffraient.
Ces chiens sont faits pour courir et tirer, et ils aiment ça
!
Nous aurions aimé pouvoir continuer encore, cette balade
de trois heures ayant passé comme l'éclair !
Pour aller plus loin :
http://www.nicolasvanier.com
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